Er wordt vaak gezegd dat jongeren en jonge volwassenen niet erg maatschappelijk betrokken zijn. Er is bijvoorbeeld relatief weinig belangstelling voor de politiek in Den Haag. Relatief weinig jongeren en jonge volwassenen gaan stemmen. Er zijn geen grote protestbewegingen meer van deze doelgroepen en ‘goede doelen’ moeten het meer hebben van de grijze golf dan van de groene aanwas van onderop.

Toch constateren wij dat de maatschappelijke betrokkenheid van kinderen, jongeren en jonge volwassenen in de afgelopen jaren toeneemt. Ze kiezen echter andere manieren dan volwassenen om die betrokkenheid te laten zien.

Het onderzoeksprogramma, waarmee we dit soort ontwikkelingen in kaart brengen, heet ‘Beautiful World’. Het is opgezet op initiatief van Roland Pelle, uitgever van Kidsweek. Het onderzoek is inmiddels drie keer uitgevoerd, en in het najaar van 2008 volgt de vierde meting.

Uit het onderzoek blijkt onder meer dat jongeren en jonge volwassenen zich zorgen maken over een aantal ontwikkelingen. Bijvoorbeeld over het buitenlandse beleid van de regering-Bush en over de wijze waarop verschillende bevolkingsgroepen in Nederland met elkaar samenleven. Toch zijn deze doelgroepen positief over de toekomst en zijn ze ook bereid om zelf een bijdrage te leveren aan het oplossen van maatschappelijke problemen. Internet speelt hierbij een belangrijke rol. Het aantal jongeren en jonge volwassenen, dat aan vrijwilligerswerk doet, neemt toe en er wordt ook meer gegeven aan goede doelen.